1999 óta egyik angol sorozat döntőjében sem járt a Newcastle United, amely múlt héten már közel került ahhoz, hogy megszakítsa ezt a negatív szériát, de kedd estére még hátra volt egy lépcsőfok. A Szarkák a Southamptont fogadták az Angol Ligakupa elődöntőjének visszavágóján, amelyet 1–0-s előnyből várhattak a St. Mary’s Stadionban aratott győzelmüknek köszönhetően.
Eddie Howe együttese egyébként is nagyszerű idényt fut, a Premier League-ben jelenleg a harmadik helyen áll, megelőzve többek között a Manchester Unitedet, a Tottenhamet, a Liverpoolt és a Chelsea-t is.
A Nathan Jones vezette Szentek ezzel szemben sereghajtók az élvonalban, eddigi idényük egyedüli pozitívuma, hogy az FA-kupában és a Ligakupában (még) versenyben vannak.
A Newcastle esélyeshez és vendéglátóhoz méltón kezdett, egyből nekiesett ellenfelének, aminek kevesebb mint öt perc után meg is lett az eredménye:
Sean Longstaff a Southampton középpályájának közepéről a jobb oldalt üresen érkező Kieran Trippierhez passzolt, és amíg a jobbhátvéd betört a tizenhatoson belülre,
ő megérkezett a kaputól tíz méterre, visszakapta a labdát, és kilőtte a hosszú alsót, 1–0.
Két perccel később újabb ziccerből megduplázhatta volna maga és csapata góljainak számát a 25 éves középpályás, de ekkor még nyolc méterről a kapu mellé durrantott.
Viszont ami késik, nem múlik: a félidő feléhez érve másodszor is betalált a hazaiak 36-osa:
Joe Willock indult meg a balon, ahonnan befelé cselezve helyet teremtett a tizenhatoson belülre befutó Miguel Almironnak. Almiron nem állítgatta a labdát,
egyből középre tett, ahol a védőktől nem zavartatva érkezett Longstaff, és bevágta a passzt a bal sarokba, 2–0.
A 30. perchez érve az egész szezonban ritkán látható módon nagyot hibázott a Newcastle védelme, a hátulról induló támadásépítés közben Willock adta el a labdát.
Erre lecsapott Che Adams, 20-ról pedig váratlanul kilőtte a jobb alsót, Nick Pope reagálni is alig tudott, 2–1.
A hátralevő egy óra már gólok nélkül telt el, a döntőre hangolódó Newcastle-drukkerekben azonban felmehetett a pumpa a hajrában.
A 80. percben ugyanis az alapember Bruno Guimaraes taposta le Samuel Edozie-t, piros lapot kapott, így a szabályok mélyebb ismerete nélkül könnyen azt hihették a szurkolók, ki kell hagyja a finálét. Megnyugtatásukra szóljon, ez nincs így, a döntőre törlődnek a sárga/ piros lapok miatti eltiltások.
A Newcastle United ezzel 3–1-es összesítéssel ment tovább, így 24 év után játszhat döntőt február 26-án a Wembleyben. Az ellenfele várhatóan az a Manchester United lesz, amely az első meccsen 3–0-ra verte a Nottingham Forestet.
A ManUnited–Nottingham visszavágó ma este 21 órától lesz, az ARENA4-en és a NET4+ SPORT-on élőben közvetítjük.
