Bár 2021-ig kellett várni, hogy nő legyen a 007-es ügynök, – ez volt Lashana Lynch a 007 – Nincs idő meghalni című filmben – , kiderült, hogy őfelsége titkos ügynökét már több mint 60 évvel korábban is szánták nőnek. Nicholas Shakespeare hamarosan megjelenő Ian Fleming-életrajzából kiderül, hogy Gregory Ratoff producertől származott az ötlet, hogy Susan Hayward legyen a főszereplő Fleming első Bond-regényének, a Casino Royale-nak a filmadaptációjában.
Shakespeare (nem, értelemszerűen nem az angol drámaíró) azt írja az életrajzban: „Az 1950-es évek közepétől kezdve számos ismert színészt megkerestek. Gregory Ratoffnak az ötlete támadt, hogy Bondot egy nő, Susan Hayward játssza. Fleming emelett több lehetséges főszereplőt is felvetett, Richard Burtontól („Szerintem Richard Burton lenne messze a legjobb James Bond”), James Stewarton át („Egyáltalán nem bánnám, ha ő lenne Bond, ha egy kicsit angol akcentussal tudna beszélni”), James Masonig („Lehet, hogy be kell érnünk vele.”).
Haywardot ötször jelölték a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjra, amelyet végül az 1958-as Élni akarok! című filmért nyert el. Lorenzo Semple Jr. forgatókönyvíró még 2012-ben arról beszélt a Variety-nek, hogy Ratoff nem az ötlet érdekessége, vagy saját, haladó hozzáállása miatt érdeklődött a színésznő iránt, hanem mert „őszintén szólva úgy gondoltuk, hogy Bond eléggé hihetetlen, sőt, ha jól emlékszem, eléggé ostoba. Ezért Gregory úgy gondolta, hogy a megoldás az, ha Bondot nővé, azaz Jane Bonddá változtatjuk”.
Az ötletet Fleming nyilvánvalóan soha nem vette komolyan fontolóra, mivel végül Richard Burtont akarta az első James Bondnak a filmvásznon. Burton azonban visszautasította. Shakespeare könyvéből kiderül, hogy Peter Finch, Cary Grant, Dirk Bogarde, Trevor Howard, Rex Harrison, Richard Todd, Michael Redgrave, Patrick McGoohan, Roger Moore (aki később végül tényleg Bond lett) és Richard Johnson is szóba került a 007-es szerepére.
„Húszat vagy harmincat próbáltunk ki. Egyetlen jelentős színész sem játszotta volna el a szerepet egynél több filmben, és nem tudtunk szerződést kötni egy forgalmazóval sem anélkül, hogy egy főszereplő elkötelezte volna magát” – mondta Fleming filmes ügynöke, Robert Fenn.
Az első James Bond-film, amely valóban elkészült, az 1962-es Dr. No volt, amelyben Sean Connery játszotta James Bondot. Fleming azonban megdöbbent, amikor először találkozott Conneryvel a valóságban, mert Connery nem angol angolt beszél. Mert ugye skót.
„Fleming azt mondta: ő egyáltalán nem egyezik a Bondról alkotott elképzeléseimmel, én csak egy elegáns férfit akarok, nem ezt a durva fickót” – emlékezett vissza Fenn. Connery-nek viszont bejött a szerep, annyira, hogy öt további 007-es filmben alakította a legendás figurát. „Sean Connery volt a megfelelő ember, a megfelelő időben” – olvasható a könyvben Michael G. Wilson, a Bond producerének nyilatkozata. „Ha nem Sean lett volna, ki tudja? Vajon felfigyelt volna rá a világ?”
„A puszta önbizalom volt az, amit sugárzott” – tette hozzá Barbara Broccoli producer Conneryről. „Úgy sétált, mint a legarrogánsabb fenegyerek, akit valaha is láttál – mintha a Jermyn Street minden szeglete az övé lenne a Regent Streettől a St James-ig. Ez a mi Bondunk, mondtam én.”
Jelenleg kiadó James Bond szerepe, miután Daniel Craig a Nincs időnk meghalni után visszaadta. Az elmúlt hetekben olyan hírek láttak napvilágot, amelyek szerint Aaron Taylor-Johnson lehet a következő 007-es. „Úgy gondolom, hogy az embernek nagyon is megvannak az adottságai, a tehetsége és a karizmája ahhoz, hogy Bondot játssza” – mondta Brosnan Taylor-Johnsonról a The Ray D’Arcy Show című műsorban.
