Utolsó mérkőzéséhez érkezik az MLS, azaz a Major League Soccer 2021-es szezonja, szombaton kerül sor a bajnoki döntőre, amit az ARENA4-en 20:45-től élőben közvetítünk.
A Portland Timbers és a New York City FC közel azonos teljesítménnyel zárt az alapszakaszban, mindkét csapat negyedik helyen végzett a főcsoportjában, a Timbers nyugaton, a NY City keleten. Csakhogy a Portland négy ponttal többet szerzett, vagyis az összesített rangsorban megelőzte a City-t, így nyilvánvalóvá vált, ha ez a két klub játssza a döntőt, akkor a nyugati lesz a pályaválasztó.
Kissé meglepő, hogy ez a két egyesület tartott ki az utolsó meccsig, ugyanis egyik sem volt a legjobbak, vagy a favoritok között, de az egyenes kieséses szakaszban brillíroztak.
A Portland útja a döntőig:
- Portland-Minnesota 3-1
- Colorado-Portland 0-1
- Portland-Real Salt Lake 2-0
A NYC útja a döntőig:
- NYC-Atlanta United 2-0
- New England-NYC 2-2, tizenegyesekkel 3-5
- Philadelphia-NYC 1-2
A Timbers menetelésének főszereplője váratlanul egy védő lett, aki ráadásul már nem is fiatal, a 34 éves Larrys Mabiala két gólt is szerzett a rájátszásban.
A New York-iak playoffsztárja nem meglepetés, Valentin Castellanos az alapszakasz gólkirálya, azaz aranycipőse, aki 19 góllal lett a legjobb az egész ligában. A rájátszásban ő is két gólnál jár, méghozzá csak két meccsen, a New England ellen ugyanis kiállították, így a Philadelphia elleni főcsoportdöntőt nélküle kellett megvívniuk társainak. Sikerrel tették, és szombaton már visszatérhet argentin csatáruk is.
A meccsnek nincs esélyese, a hazai pálya természetesen a Portland, Castellanos visszatérése a NYC mellett szól, ahogy az is, hogy a City kétszer is idegenben jutott tovább a playoffban, vagyis nem fognak megijedni az atmoszférától, sőt.
Az biztos, hogy az MLS-ben, mióta nem semlegesen pályán rendezik a döntőt, sokat számít a hazai pálya előnye. Mindössze két olyan alkalom volt, hogy a vendégek tudtak győzni: 2015-ben a Timbers tudott nyerni a Columbus vendégeként, illetve 2016-ban büntetőkkel tudott nyerni a Seattle Torontóban.
