Múlt héten Masters-tornán is visszatért a 22-szeres Grand Slam-győztes Rafael Nadal, aki hazai pályán, a verseny rekordgyőzteseként vágott neki a salakos viadalnak.
Első körben a 16 éves amerikait, Darwint Blancht (ATP-1028) búcsúztatta, mindössze egy gémet engedve ellenfelének, majd a legjobb 64 között a nemrég még világranglista-top10-es Alex De Minaurt (ATP-11.) is kiejtette, visszavágva ezzel áprilisi, barcelonai vereségért az ausztrálnak.
A harmadik fordulóban az argentin Pedro Cachín (ATP-91.) várt rá, akivel első egymás elleni mérkőzésükre készültek a spanyol fővárosban.
Nadal az első játszmában megmutatta, miért sorolják őt a sportág legnagyobb legendái közé, rögtön elvette riválisa első adogatását, majd az ötödik és hetedik játékban ismét brékelt, így 47 perc alatt 6:1-re hozta el a nyitófelvonást.
A második játszmában viszont Cachín megrázta magát, kétszer lebrékelte a spanyolt, miközben hozta saját szerváit, és ellépett 4:1-re. Nadal innen is visszakapaszkodott 5:5-re, de megfordítani nem tudta a szettet, 5:6-nál már a tie-brek eléréséért kellett fogadnia. Túlságosan nem terhelte le ez a tény a 37 éves játékost, pontot sem engedett az argentinnak.
A rövidítést Cachín kezdte jobban, két Nadal szervából is ő jött ki jól, így már 4:1-re is vezetett, mire szempillantás alatt eltűnt az előnye. 4:4-es állásnál érkezett egy-egy minibreak, majd Cachín a szett során harmadjára is játszmalabdához jutott, amit ezúttal kihasznált, ezzel kiegyenlítve a meccset.
Már visszatérésekor adódott a kérdés, vajon Nadal erőnlétileg hogy bírja majd a maratoni hosszúságú, döntőszettes meccseket? A nap főszereplője erre is megadta a választ, nem fogyott el a harmadik játszmára sem, és ugyan egy adogatását ő is elbukta, két breaket ő is bemutatott, így 6:3-mal lezárta az utolsó játékrészt.
Összességében 60 %-ban hozta adogatójátékait, de ami ennél is biztatóbb, hogy fogadóként 69 %-kal teljesített, 18 bréklabdájából kilencet pontra váltott. Következő ellenfele a cseh Jiri Lehecka (ATP-31.) lesz, a tét már a nyolc közé kerülés.
