Rókák, Traktoros Fiúk és Szentek: elitre fel!

A Leicester és a Southampton csak átszállójegyet váltott a Championshipbe, ahol a szezon meglepetéscsapata az Ipswich Town volt: ez a három együttes jutott fel a Premier League-be. A Brit-szigetek északi részén, a skót Premiershipben ismét Celtic–Rangers versenyfutás volt, a zöld-fehérek címvédésével.

A Championship 2023/2024-es szezonja szokás szerint hosszú küzdelmet, általában kiegyenlített mérkőzéseket hozott. Ebben a ligában nem nagyon lehet parádézni, jellemző, hogy a két, automatikusan feljutó, vagyis az első két helyen végző együttes, a Leicester City és az Ipswich Town 15, illetve 18 meccsen nem tudott győzni a 46-ból, de így is viszonylag magabiztosan jutottak fel a Premier League-be.

A Rókák esetében ez egyáltalán nem meglepő: a nyártól már a Chelsea-t irányító Enzo Maresca vezérletével a kék-fehéreké volt a második legértékesebb keret, és természetesen jóval több pénzből gazdálkodhattak a riválisok jó részéhez képest, nem utolsósorban a PL-ből kieső kluboknak járó kompenzációnak köszönhetően.

A Citynek ugyan tavasszal akadt egy-két kisebb hullámvölgye, de igazán nem forgott veszélyben a feljutása. Ők szerezték a legtöbb győzelmet, illetve kapták a legkevesebb gólt: megérdemelten zártak aranyérmesként. Ebben nagy szerepe volt a tavaly a dán Bröndbytől szerződtetett kapusnak, Mads Hermansennek, az összesen 26 gólban (12 találat, 14 gólpassz) főszerepet vállaló Kiernan Dewsbury-Hallnak, valamint a kanadai táblázaton ugyancsak szorgalmasan termelő Stephy Mavididinek és Abdul Fatawunak.

No és persze a veterán Jamie Vardynak, aki 37 évesen is 18 alkalommal tudott a kapuba találni. Úgy tűnik, a támadó marad Leicesterben, vagyis ismét bizonyíthat majd a legjobbak között.

Az Ipswich két év alatt két osztályt lép felfelé, ami csak azoknak meglepetés, akik nem látták játszani a Traktoros Fiúkat. Az újonc kifejezetten közönségszórakoztató futballal rukkolt elő, a legtöbb gólt (92) szerezte. A remek támadójáték elsősorban Conor Chaplinnek és Nathan Broadheadnek volt köszönhető, de érdemes megemlíteni az ex-bournemouthi Leif Davis nevét is, aki védő létére 18 (!) gólpasszig jutott.

A harmadik feljutó végül a Southampton lett, amely szezon közben produkált egy klubrekordot jelentő, 25 meccses veretlenségi szériát, majd a legjobbkor, a bajnokság hajrájában talált ismét magára, a playoffban a West Bromwichot és a Leedset is felülmúlva. Adam Armstrong 24 góllal és 13 assziszttal vette ki a részét a diadalból.

Hiába jutott be a rájátszásba, nem járt sikerrel viszont a Leeds, a WBA és a Norwich, a tavaly még playoffos Middlesbrough, Coventry és Sunderland pedig még a túlóráig sem verekedte el magát.

Utóbbi gárda kifejezetten csalódást keltett, a 16. helyre az sem tűnik elfogadható magyarázatnak, hogy az északkeletiek kifejezetten fiatal brigáddal szerepeltek. Tavasszal kölcsönben a magyar válogatott Callum Styles is őket erősítette, aki 12 mérkőzésen lépett pályára.

Kiesett a Birmingham City, a Huddersfield és a Rotherham. A City közel három évtized után kell hogy megmutassa magát az angol harmadosztályban.

A Championship élmezőnye a 2023/2024-es szezonban:

Ha az ember kicsit trükközni akarna a skót bajnokság értékelésénél, kis túlzással elég lenne az előző évi visszatekintést bemásolni és néhány szóval aktualizálni. Tény, a legutóbbi 12 alkalomból 11-szer a Celtic lett az aranyérmes, és 2018 óta szinte mindig a Rangers az ezüstérmes – a kivételt 2020/2021 jelentette, amikor a Kékek lettek a befutók.

Jó darabig úgy tűnt, hogy utóbbi együttes akár le is taszíthatja a trónról a Keltákat, hiszen az idény közben érkező Philippe Clement irányításával volt, hogy jobban állt a vesztett pontok tekintetében, de az idény hajrájában túl sok botlása volt a csapatnak, ráadásul a négy Old Firmből egy döntetlen mellett hármat is elveszített.

Végül tehát megérdemelt címvédésre került sor, aminek azért is volt nagy jelentősége, mert egy darabig a következő lesz az utolsó szezon, amikor a skót bajnok alanyi jogon ott lehet a Bajnokok Ligája főtábláján.

Legtöbb pont, legtöbb győzelem és szerzett gól, legkevesebb vereség és kapott gól: ez mind-mind a Celticre vonatkozik.

A gólkirályt viszont nem a bajnok, még csak nem is a Rangers adta: Lawrence Shankland 24 találattal kaparintotta meg ezt a címet. A Hearts csatára természetesen ott lesz az Európa-bajnokságon a skót válogatottban, ahová Steve Clarke szövetségi kapitány összesen 11 Premiership-futballistát nevezett, köztük két kapust.

A Celticből Anthony Ralston, Greg Taylor, Callum McGregor és James Forrest, a Rangersből viszont csak Ryan Jack utazhat Németországba.

A skót Premiership 2023/2024-es szezonjának végeredménye: