Úgy tűnik, megnyugodtak a kedélyek Sallai Roland körül Freiburgban, és ez a lehető legjobb hatással van a magyar válogatott támadójára. A 26 éves futballistának nem a 2022/2023-as volt pályafutása legjobb klubszezonja, súlyos sérülés is nehezítette a szereplését, majd az esetleges klubváltása miatt miatt tavasszal komoly nyomás alá került a baden-württembergieknél. Az új idényben azonban a csatár remek formát mutat, és jelzésértékű, hogy eddig valamennyi tétmeccsen kezdő volt, akár a Bundesligát, az Európa-ligát vagy a Német Kupát nézzük.
Mi tagadás, néhány hónapja még erősen aggódtunk Sallai Rolandért. A magyar válogatottban ugyan mindig is kulcsembernek számított, és rendre kimagasló teljesítményt tudott nyújtani, klubjában, az SC Freiburgban azonban bőven akadtak nehézségei a 2022/2023-as szezonban.
Nézzük a tényeket: a Bundesligában a 38 mérkőzés felén, 19-en lépett pályára, 10 alkalommal volt kezdő. Egyetlen gólt szerzett a bajnokságban, emellett kiosztott három gólpasszt, és egyszer betalált a Német Kupában is.
A támadót azonban több kellemetlen esemény is hátráltatta az idényben. Tavaly szeptember elején, a Bayer Leverkusen ellen rendkívül súlyos sérülést szenvedett: eltört az arccsontja, és még amiatt is aggódhattunk, hogy az egyik szemére esetleg megvakul. Szerencsére a német orvosok kiváló munkát végeztek, a műtét jól sikerült, és közel két hónap elteltével Sallai visszatérhetett a pályára – jó darabig maszkot viselve.
Csakhogy tavasszal újabb problémái adódtak: edzője, Christian Streich nem mindig számított rá alapemberként, és ezzel kapcsolatban a játékos édesapja, Sallai Tibor tett egy nem túl szerencsés nyilatkozatot, melyben leszögezte: fia a nyáron várhatóan Olaszországba szerződik, és a tréner szerinte emiatt nem játszatta őt néhány mérkőzésen.
A mai világban várható volt, hogy szavai eljutnak Streichhoz is, aki hamarosan reagált is az elmondottakra.
„Az édesapja szerint szándékosan nem tettem be Rolandot a csapatba, mert van egy jó ajánlata a Laziótól, így nem akartam, hogy bizonyíthasson. Persze jó lenne, ha eljutnánk oda, hogy egy kulcsemberünket egy ilyen sztárklub elvinné, én pedig megtehetném, hogy nem játszatom. Ergo nem lenne fontos a számunkra a klasszisaink eladásából befolyó bevétel. Csakhogy ez nem így van – szögezte le a német szakember, aki egy fájó mondatot is hozzátett. – Az ember nem tehet arról, milyen szülei vannak…”
A szezon elmúltával, a nyáron sokáig tartotta magát a hír, hogy Sallai Roland valóban a Serie A-ba igazol, sőt más együttesek nevét is lehetett hallani vele kapcsolatban, de aztán telt-múlt az idő, és a magyar támadó ugyanúgy a Freiburgban kezdte el az új idényt. De még hogy! A fekete-fehérek eddig összesen nyolc tétmérkőzést játszottak, és Sallai valamennyin a kezdőcsapat tagja volt.
Ami a statisztikáit illeti: a felcsúti nevelésű futballista mind a Bundesligában (a Hoffenheim ellen), mint a Német Kupában (az Oberachern gárdája ellen), mint pedig az Európa-ligában (Pireuszban, az Olympiakosz otthonában) szerzett már 1-1 gólt, sőt egy negyedik frontot, a válogatottat is megemlíthetjük, hiszen a mieink szeptemberi, csehek elleni felkészülési összecsapásán szintén betalált – nem akármilyen módon.
A számok azonban nem mindig írják le pontosan, milyen kiváló formában van egy játékos. Azzal, hogy a Network4 sportcsatornáin hétről hétre nyomon követhetjük a Freiburg és személy szerint Sallai produkcióját, láthatjuk, hogy a magyar támadó elszántabb, energikusabb, mint valaha. Hihetetlen elánnal játszik minden egyes meccsen, nem ismer elveszett labdát, rendkívül hasznosan futballozik. Legutóbb, az Augsburg elleni bajnokin, miközben a rivális védői még szinte az öltözőben voltak, egy olyan labdára startolt rá, amely más számára minden bizonnyal elérhetetlen lett volna, ő azonban egy csapásra ott termett, és végül csak tizenegyest érően tudták megállítani. Ezek azok a kulcsfontosságú megmozdulások, melyek a színtiszta statisztikába nem kerülnek bele, pedig egy adott csapat játékát, eredményességét nagymértékben tudják befolyásolni.
Nos, ezek jellemzik Sallai Roland futballját mostanában, és ezt Christian Streich is maximálisan értékeli. Mondjuk ki: miközben a tavasszal a tréner még kertelés nélkül kijelentette, Dōan, Gregoritsch, Grifo és Höler egyértelműen jobb formában van nála, ezért preferálja őket, ma már Sallai egyszerűen kihagyhatatlan a gárdából.
A Kicker már augusztus végén Der Aufschwung des Roland Sallai, vagyis Sallai Roland felemelkedése címmel írt cikket, a napokban pedig a nürnbergi székhelyű lap Streichot is megszólaltatta a csatárral kapcsolatban, aki szerinte „éretten viselkedik, tiszta fejjel futballozik, és ezt jó látni.”
Még valamit érdemes kiemelni a magyar játékos kapcsán, mégpedig azt, hogy az elmúlt meccseken védekezésben is számított rá edzője, mivel a csapatkapitány Christian Günter sérülése miatt az eredetileg jobbhátvéd Lukas Küblernek a bal oldalon kellett szerepelnie. Nos, Sallai ezt a feladatát is tökéletesen oldotta meg, rendre fegyelmezetten visszazárt, ha kellett, kemény volt, csúszott-mászott, abszolút a csapat érdekeinek rendelte alá magát.
Az SC Freiburg közösségi oldalának munkatársai feltették neki a kérdést, hogy ezek után melyik poszton érzi magát a legjobban, mire Sallai csak ennyit felelt: „A lényeg, hogy a pályán legyek…na jó, azért nem kapusként, de az az egyetlen kivétel!”
A gyengébbre sikeredett 2022/2023-as szezon szempontjából jelzésértékű volt az is, hogy a korábban 16 millió euróra taksált Sallai értéke a Transfermarkt adatai alapján mintegy 10 millió euróra csökkent. Biztosak lehetünk benne, hogy ha a játékos így folytatja, és reményeink szerint a magyar válogatottal is sikert sikerre halmoz (vagyis kijut az Európa-bajnokságra), akkor ez a szám jócskán feljebb mehet, és persze akkor megint elindulhat a találgatás: vajon a támadó egy még nagyobb klubhoz igazol?
Sallai Rolandot legközelebb ma láthatjuk a Match4 élő közvetítésében, amikor a Freiburg a Bayern München vendége lesz 17.30-tól.
