Sam Heughan színész 43 éves korára egyértelműen csúcsra jutott: tekintélyes színházi és tévés, értékelhető filmes karriert épített fel, jól menő vállalkozást és társadalmi-jótékonysági kezdeményezést is indított, érdeklődési köreinek megfelelő témákban ír és forgat, de még a hazájával kapcsolatos fontos kérdésekben is rendre teret adnak véleményének. Pedig élete határozottan kalandos körülmények közül indult.
1980. április 30-án született, Dumfries and Galloway megyében, Skóciában. A szülei korábbanegy londoni hippikolóniában éltek, a Gandalf’s Gardenben. Ebből már sejthető, hogy mind rajongtak J. R. R. Tolkien munkásságáért, így mindkét gyereküknek A gyűrűk urából választottak nevet – Samet természetesen Samu ihlette, bátyját pedig egy hajóács tündéről, Cirdanról nevezték el. Az apa hamar lelépett, az anya, Chrissie Heughan alkalmi munkákból tartotta fenn magukat. Többször költöztek, így sokszor váltott iskolát, de karrierje szempontjából a legfontosabb a ma már Skót Királyi Zeneakadémia néven működő, zenei és színházi képzést biztosító intézmény volt, ahová 1999-ben vették fel. Már az elvégzése alatt számos színpadi szerepet kapott, 2022-ben pedig az intézmény díszdoktorrá avatta.
A tévés szerepekre is csak 2004-ig kellett várnia, amikor a BBC Island at War című, II. világháborús minisorozatában játszhatott. A kezdeti epizód-és mellékszerepeket (természetesen ő is szerepelt a Kisvárosi gyilkosságokban) nagyobbak követték, miközben továbbra is dolgozhatott színpadon. 2009-ben kapott jelentősebb szerepet a Doctors című szappanoperában, de a BBC végre filmes főszerepet is kínált neki: a First Lightban Geoffrey Wellumöt, a brit királyi légierő pilótáját alakíthatta, aki a véletlenek sorával került éles bevetésre. De a szakmai sikerek mellett bevállalt egy reklámsorozatot is, a Tennent’s sörnek.
2011-ben kapta meg a Karácsony a kastélyban egyik főszerepét: a romantikus filmben Ashton hercegként jelenik meg, aki sármjával lenyűgözi egy kastély morózus urának amerikai unokahúgát. A várható sikerek mellett alighanem azért vállalta el a munkát, mert így Roger Moore mellett játszhatott. Ezután két évig turnézott Európában egy vándortársulattal, a Batman Live című produkcióval. Ez idő alatt történetesen segített egy valódi letartóztatásban is: egy lemezbolti tolvaj verekedésbe keveredett a biztonsági őrrel, majd vele is, de ártalmatlanította. Közben játszott Shakespeare-t is, de az igazán nagy dobás még hátra volt.
2013-ig kellett rá várnia: ekkor kapta kap Jamie Fraser szerepét az Outlander – Az idegen című sorozatban, amely Diana Gabaldon romantikus-történelmi science fiction regényei alapján készül (jövőre kezdik az utolsó, nyolcadik évad forgatását). Szerepe szerint az 1700-as évek skóciájában élő, lobbanékony, ám erős igazságérzetű férfi, aki bármit megtenne a hazájáért. Gabaldon őszinte dicsérettel illette őt: „az a férfi a velejéig skót, és teljes szívével Jamie Fraser”. Partnere Caitriona Balfe, akivel hamar megtalálták az összhangot, mint ezen a próbafelvételen is látható.
Az évek alatt persze számtalan filmben is szerepelt, főleg olyanokban, amelyekben edzettségére is szükség volt, de például a 2016-os When the Starlight Endsben egy küszködő írót alakított. Legutóbbi nagy filmes munkája a Priyanka Choprával és Céline Dionnal forgatott Ráadásszerelem.
De nemcsak a színészet tölti ki az életét: 2020 novemberében adta ki Clanlands: Whisky, Warfare, and a Scottish Adventure Like No Othercímű könyvét, amelyet színészbarátjával, Graham McTavish-sel írtak, és amelynek nyomán két évadot megért utazós sorozatot is forgattak (ez a Men In Kilt, vagyis skótszoknyás férfiak). Azóta írt egy, az életére visszatekintő könyvet is Waypoints címmel, illetve egy saját rövidital-forgalmazó céget is alapított, ez a The Sassenach, amelynek kínálatában whiskey, gin és tequila is megtalálható.
Emellett több társadalmi ügyekkel foglalkozó kezdeményezés részese: ő alapította a My Peak Challenge-et, amely egyszerre edző-, táplálkozási-és támogatási program, és amely a tagjainak támogató közösséget kíván nyújtani céljaik eléréséhez, miközben jó célokra gyűjtenek adományokat, például orvostudományi kutatásokra. Heughan maga is részt vesz jótékonysági sportversenyeken.
Végül pedig említsük meg róla, hogy a politikai nézeteit sem titkolja. 2017-ben mondta neki egy rajongója, hogy talán ezzel nem kéne nyilvánosan foglalkoznia, mire ő közölte, hogy „sajnálom, ezzel nem értek egyet. MINDENKINEK joga van megfogalmazni a véleményét. Ettől lesz ez demokrácia.” Az ő véleménye például az, hogy Skóciának függetlenednie kellene Nagy-Britanniától, mert ez több lehetőséggel járna, mint amennyi veszéllyel.
Magánéletéről mindössze annyit lehet tudni, hogy East Dunbartonshire-ben él, Skóciában, amikor éppen nem utazgat, hogy népszerűsítse valamijét. 2023 tavaszán a People magazinnak azt mondta, még nem találta meg az igazit, pedig igazán romantikus alkat, és a maga részéről kedves ajándékokkal, és váratlan felbukkanásokkal is próbálkozott. A rajongóktól viszont többször kapott már házassági ajánlatot, és számtalan testrészre adott már autogramot.
A Karácsony a kastélybant keresse november 16-án, csütörtökön 16:00-kor a FILM4-en!
