A nő, akit senkinek nem kell bemutatni. A nő, akinek férfiak és rendezők hevertek a lábai előtt. A nő, aki ma már 89 éves. Az olaszok nagyasszonya, a díva. Ő Sophia Loren, aki Sofia Costanza Brigida Villani Scicolone néven látta meg a napvilágot. Apja csapodár volt, születésekor például nem is a színésznő anyjának, Romilda Villaninak, hanem egy másik nőnek a férje volt, és ez sokáig így is maradt. Pedig eközben Sofiának született egy húga is, Maria. Édesanyjával meglehetősen mostoha körülmények közt laktak, az apai támogatás hiánya sem segítette, hogy jobb életük legyen. Ám alig 14 évesen elindult egy szépségversenyen, amit ugyan nem nyert meg, de helyette elnyerte Carlo Ponti producer szívét.
A férfi alig 22 évvel volt idősebb a lánynál, de ez nem zavarta a szerelmeseket. Ponti munkát adott a gyereklánynak, aki számos statisztálás után kiharcolt magának egy mellékszerepet. Ezekben a korai filmekben Sofia Lazzaro néven szerepelt, mert az emberek azzal viccelődtek, hogy szépsége képes feltámasztani Lázárt a halálból, utalva a bibliai történetre.
Már 20 éves kora előtt számos olasz filmben játszott főszerepet. De ez nem volt elég neki, ezért elutazott az Egyesült Államokba, hogy ott folytassa karrierjét. A szerepeknél csak a kalandokat falta nagyobb étvággyal, nagy visszhangot kiváltó afférja volt például a nála közel 31 évvel idősebb Cary Granttel. Loren mindössze 22 éves volt, míg a férfi 53, és azt tervezte, feleségül veszi, ám a színésznő visszautasította. Bár esküvő nem lett, közös film igen, méghozzá a Magányos apuka megosztaná című romantikus vígjáték.
Loren olyan filmekben kapott szerepet, mint a Vágy a szilfák alatt, A kulcs, Fekete orchidea, Nápolyban kezdődött. 1960-ban öt filmben is szerepelt, ezek közül az egyiket, az Egy asszony meg a lánya címűt Olaszországban forgatták. Bár először a szerepe szerint egy, a háborúban megerőszakolt nő lányát kellett volna eljátszania, de végül az anya jobban passzolt hozzá. A film világszerte hatalmas siker lett, és a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjjal tüntették ki érte.
A következő évek repüléssel és forgatással teltek, a kor legkiemelkedőbb színészeivel dolgozott együtt, mint Paul Newman, Marlon Brando, Gregory Peck és Charlton Heston. Meglepő, de olasz filmjei jobb fogadtatásra találtak a közöségnél, mint az amerikaiak, ilyen volt a Házasság olasz módra és az Egy különleges nap. Mindkettőben Marcello Mastroianni volt a partnere. Ekkor kapta meg második Oscar-jelölését és nyert öt Golden Globe-díjat.
Vissza Pontira, aki a férje lett 1966-ban, és akitől két gyermeke is született, Carlo, és Edoardo. Loren akkoriban az anyaságnak szentelte minden idejét, filmekben alig játszott. Carlo karmester lett, és egy magyar hegedűművész, Mészáros Andrea lett a felesége 2004-ben. A család Los Angelesben él, Ponti azóta is karmester, felesége zenetanárként dolgozik. Vittorio nevű fiuk 17 éves, lányuk Beatrice 12.
Aztán a film helyett inkább a divatiparba vetette be magát – naná, hisz olasz – szemüvegmárkát és parfümöt dobott piacra, amelyek a mai napig kelendőek. Bár egy filmet azért vállalt, amelyben saját élete eseményeit dolgozta fel, eljátszva nemcsak önmagát hanem az édesanyját is. Azért az ő élete sem volt fenékig tejfel, egyszer adócsalás miatt vonult börtönbe, bár csak 19 napra.
1991-ben tiszteletbeli Oscar-díjat kapott munkásságáért, és a világ filmművészetének egyik legnagyobb kincse címet is megkapta. 1995-ben még eljátszott egy szexi, elvált nőt a Még zöldebb a szomszéd nőjében, elcsábítva Walter Matthau-t. A következő évtizedben is jutott neki pár szexi szerep, pedig a kora alapján ez nem tekinthető tipikusnak.
A vonzereje viszont akkora volt, hogy 72 éves korában a híres Pirelli-naptárban pózolt. Ugyanabban az évben, 95 éves korában meghalt férje, Carlo Ponti. Mostanság Loren Svájcban él, de gyakran utazik az Államokba, hogy időt töltsön fiaival és azok családjával (Eduardo felesége Sasha Alexander színésznő).
