Szerda este megkezdődik a lengyel-svéd közös rendezésű férfi kézilabda-világbajnokság. A magyar válogatott keretében ugyan nem találunk olyan játékost, aki a Network4 sportcsatornái által közvetített francia bajnokságot képviseli, a résztvevők többségénél azonban mintegy félszáz Starligue-kézis lesz jelen a tornán.
Az A-csoport négy együttese közül háromban is láthatunk majd olyan játékosokat, akik akár Arena4-közvetítésben is feltűnhetnek az LNH StarLigue mérkőzésein. A chileieknél a rutinos Erwin Feuchtmann a szezon meglepetéscsapatát, a Toulouse-t, a montenegróiaknál pedig Miloš Božović az Ivry gárdáját képviseli.
A spanyol keret egy játékos – a Barca-kapus de Vargas – kivételével idegenlégiósokból áll, így klasszisok egész sora képviseli a ligát: a Nantes-ból a korábban a Szegedben és a Veszprémben is megforduló Jorge Maqueda és Kauldi Odriozola, a bajnok Paris Saint Germainből a pályafutását jövő nyártól jó eséllyel Szegeden folytató Ferran Solé, míg rajtuk kívül Iñaki Peciña és Ian Tarrafeta (mindketten Aix), Ángel Fernández Pérez (Limoges), valamint Adrià Figueras (Chartres) lesz ott a vb-n Európa legerősebb bajnokságából.
A B-csoportban szerepel a francia válogatott, melyben ugyan van egy erős Kielce-, illetve Barcelona-különítmény (és a veszprémi Kentin Mahé is), de természetesen a legtöbben a hazai bajnokságból érkeznek. A francia rekordbajnok Montpellier-ből öt kézilabdázóra számít Guillaume Gille szövetségi kapitány (Lenne, Bolzinger, Porte, Desbonnet); eredetileg Kyllian Villeminot is meghívót kapott, de egy sérülés miatt róla le kellett mondania Gille-nek. A PSG Elohim Prandival, Mathieu Grébille-jel és a két elnyűhetetlen Karabatic fivérrel, Nikolával és Lukával képviselteti magát, míg a „nagy hármas” harmadik tagjából, a Nantes-ból Rémi Desbonnet és Thibaud Briet játékát figyelhetjük majd. Egy-egy kézilabdázót ad az Aix (Romain Lagarde) és a Saint-Raphaël (Vincent Gérard) is.
A szlovén csapatban Jože Baznik (Nîmes), Jure Dolenec (Limoges) és Rok Ovniček (Nantes) lehet majd ismerős a szurkolóknak, a lengyel csapat viszont Starligue-mentes: a válogatott súlyos sérülése miatt nem számíthat a bajnokság egyik legnagyobb klasszisára, Kamil Syprzakra (PSG).
A C-csoportban a braziloknál ott lesz Thiago Ponciano, a Créteil balátlövője, a svédeknél pedig négy játékossal számolhat a kapitány: a PSG hálóőre, Palicka mellett Fredric Pettersson (Toulouse), Lucas Pellas (Montpellier) és Linus Persson (Nantes) is bizonyíthatja a tudását.
A D jelű négyesben szerepel a magyar válogatott is – sajnos StarLigue-reprezentáns nélkül: a PSG kötelékében lévő Máthé Dominik hosszú ideje sérült, néhány hét múlva léphet újra pályára, míg a Dunkerque légiósa, Nagy Kornél 2016-ban játszott utoljára a nemzeti csapatban, vélhetően nem is húzza már magára a címeres mezt. A jövőben a fiatal Terjék Roland, a Montpellier U21-es együttesének tehetsége mindenképpen komoly erőssége lehet a mieinknek.
A csoportellenfeleink közül az izlandiaknál ott lesz a világbajnokságon Viktor Gísli Hallgrímsson (Nantes) és Kristján Örn Kristjánsson (Aix), a portugáloknál pedig a Nantes kettőse, Portela és Cavalcanti, valamint Diogo Silva (Aix) és Miguel Espinha (Cesson Rennes).
Az E-csoportban a szerbek adják a legtöbb játékost, igaz legtöbbjük a bajnokság második felében szereplő csapat képviselője: Ilija Abutovics és Vanja Ilics a Chartres, míg Vukasin Vorkapics az Ivry játékosa, Nemanja Ilics azonban a jelenlegi hetedik Toulouse klasszisa. Algéria legjobbjait erősíti majd az Istres balátlövője, Messaoud Berkous, a Toulouse gólerős játékosa, Ayoub Abdi és a Limoges balszélsője, Hichem Daoud. A szokás szerint több honosított játékossal felálló katariak egyik legnagyobb csillaga pedig az a Youssef Benali (Aix), aki ugyan Tunéziában született, de immár hosszú évek óta a közel-keleti együttest képviseli.
Az F jelzésű kvartettben Argentína számít „franciás” csapatnak, a dél-amerikaiak keretében ugyanis két Montpellier-klasszis, az irányító Diego Simonet és a beálló Lucas Moscariello nevét is megtaláljuk. A hollandoknál pedig a szintén irányító Luc Steinsét: a PSG kisembere a tavalyi Eb-n sok borsot tört a mieink orra alá, most az argentin-északmacedón-norvég hármassal igyekszik ugyanezt tenni.
A G-csoportban a rengeteg sérülés által sújtott horvátoknál mindössze egy StarLigue-játékos kaphat szerepet, ő az Ivry kapusa, Mate Šunjić, míg a H-csoportban a vb-újonc belgáknál ugyancsak a kiváló kapusra, Jef Lettensre (Toulouse), az Istres jobbátlövőjére, Raphaël Köttersre és az Ivry beállójára, Simon Oomsra lehetnek büszkék a francia élvonal kedvelői – és persze a belga szurkolók.
Összességében jelen állás szerint (hisz sérülések, betegségek még befolyásolhatják a végleges kereteket) a StarLigue 16 csapatából 13 küld játékosokat a világbajnokságra. A legtöbbet értelemszerűen az élcsapatok: nyolcat a Montpellier és a Nantes, a PSG hetet, az Aix és a Toulouse ötöt-ötöt, míg az alsóházból az Ivry négyet, a Limoges és a Chartres hármat, az Istres kettőt, a Saint-Raphaël és a Créteil egyet-egyet, ahogy a középmezőnyből a Cesson Rennes és a Nîmes is ugyancsak egy játékost delegál a vb-re.
Érdekesség, hogy tizenkét olyan kézilabdázó is jelen lesz a vb-n, aki valamelyik francia alsóbb osztálybeli klubból érkezik. Négy egyiptomi, három-három algériai és belga, illetve egy brazil a Proligue-ből (második liga), de az igazi különlegesség az egyiptomi Mehdi Ismaïli Alaoui és a Zöld-foki Köztársaság együttesét képviselő Flávio Fortes szerepeltetése: előbbi ugyanis a harmadosztályú HBC Franconville, utóbbi pedig a negyedik(!) vonalbeli Grenoble játékosa.
