Ma este a Hamburg–Schalke szuperrangadóval (Arena4 és NET4+Sport, 20.30, élő) megkezdődik a Bundesliga másodosztályának 50. szezonja. Ha a feljutásra leginkább esélyes csapatokat vesszük számba, ez a két együttes, kiegészülve a „mini Dárdai-családként” is aposztrofálható Herthával ide kívánkozik, de a Heidenheim és a Darmstadt tavalyi példája, illetve a péntek esti egyik főszereplő HSV immár öt éve tartó szenvedése is mutatja, hogy a papírformára nem feltétlenül érdemes építeni.
Évek óta jellemző, hogy a német labdarúgás második vonalában hemzsegnek a komoly tradíciókkal bíró, egykor kifejezetten sikeres klubok. Nem lesz ez másként a küszöbön álló 2023/2024-es idényben sem. A 18 csapatos mezőnyben nem kevesebb mint 12 olyan együttes van, amely legalább egyszer német bajnoki címet szerzett – az élvonalban. A Nürnberg (9 bajnoki cím), a Schalke (7), a Hamburger SV (6), a Kaiserslautern (4), a Greuther Fürth (3), a Magdeburg (3, még az NDK-érában), a Hertha BSC (2), a Hannover (2), a Braunschweig (1), a Holsten Kiel (1), a Karlsruhe (1) és a Fortuna Düsseldorf (1) szerepel a listán (természetesen többen közülük még a Bundesliga-időszak előttről), de nem mindegyikük tartozik a szezonbeli favoritok közé. A szakemberek és a szurkolók szerint három nagy múltú, egykor szebb napokat látott együttes harcol majd a dobogós helyekért, melyek közül ezúttal is csak az első kettő ér automatikus feljutást, a harmadiknak osztályozót kell vívnia az első osztály 16. helyezettjével.
A legkisebb oddsot a jelenlegi várakozások alapján a Schalke visszajutására fizetnék a bukmékerek. A Királykékek 2022-ben bajnokként harcolták ki a Bundesligába kerülést, de egy év elteltével – bár a kiábrándító őszi produkció után hatalmasat küzdöttek – ismét a második ligában találták magukat.
„Számunkra nem is fogadható el más, mint az első két hely valamelyike” – szögezte le a gelsenkircheniek gólgyárosa, Simon Terodde, aki a 2. Bundesliga történetének leggólerősebb játékosa, összesen 172 alkalommal talált be ebben az osztályban. Sokat segíthetnek a vezetőedző, Thomas Reis tapasztalatai is, aki tudja, hogyan kell egy népszerű Ruhr-vidéki klubot visszajuttatni a legjobbak közé, hiszen 2021-ben megtette ezt a VfL Bochummal.
A Hertha drukkerei is arra számítanak, hogy kedvenceik csak átszállójegyet vettek a második vonalba. A berliniekkel utoljára 2012-ben történt hasonló „kieséses baleset”, de utána egyből tudtak javítani, és 2013-ban már ismét az első osztályban találták magukat. Valami hasonlóra készülnek most is, méghozzá gyakorlatilag a Dárdai-família teljes férfi hadosztályával. A családfő, Dárdai Pál tavasszal, a bajnokság legvégén már nem tudott csodát tenni a fővárosiakkal, lehetetlen helyzetben kapta meg a vezetőedzői posztot, most viszont nem csodát, hanem magabiztos feljutást várnak tőle. Középső fia, a 21 éves Márton már eddig is a gárda tagja volt, a legkisebb gyermek, Bence (17) édesapja döntése értelmében a nyártól szintén az első kerettel edz, és immár hivatalos, hogy a 24 esztendős Palkó is visszatér a Fehérvártól a kék-fehérekhez.
A Dárdai-vonal miatt a Hertha egészen biztosan (és továbbra is) a magyar szurkolók kedvence lesz ebben az idényben.
2018-ban kevesen gondolták volna, hogy öt évvel később, a 2023/2024-es szezon kezdetén is még az lesz a kérdés, vajon vissza tudja-e végre foglalni a helyét a legjobbak között a Németh Andrást is foglalkoztató Hamburg. Márpedig a HSV, bár rendre ott volt az élmezőnyben, az első három alkalommal még a dobogóról is lemaradt (sorozatos negyedik helyekkel), tavaly és idén pedig a bronzérmet követően osztályozót játszhatott, de a Herthával, illetve a Stuttgarttal szemben elbukott.
„Mindig közel voltunk a cél eléréséhez, most már tényleg megpróbálunk átmenni azon a bizonyos ajtón” – jelentette ki határozottan Jonas Boldt, a hamburgiak társelnöke.
Csakhogy a 2. Bundesliga nem arról híres, hogy a nagyok sétagaloppban érhetnek oda a dobogóra, mindig akadnak olyan együttesek, amelyek bárkire veszélyesek lehetnek.
Ha meglepetést akarunk szimatolni, nem is kell elhagynunk Hamburg városát. A nagy rivális, a futballtörténelem során a HSV-hívek által többnyire lesajnált St. Pauli ugyanis a tavasszal megmutatta, rengeteg potenciál rejlik benne. 58 pontjukból 41-et a menet közben érkező tréner, Fabian Hürzeler vezérletével a bajnokság második felében szereztek, ebben a szakaszban héttel többet, mint a végül bajnokként záró Heidenheim.
A 2020-as kiesés óta kétszer is a top 5-ben zárt a Düsseldorf (legutóbb negyedik lett), komoly szurkolótáborával a Fortuna akár előrébb is léphet. A városban és környékén mindenesetre lenne igény az élvonalra, a Merkur Spiel-Arena a liga egyik legmodernebb, leghangulatosabb stadionja, jövőre Eb-helyszín is lesz.
Évek óta egyre masszívabb a Paderborn együttese, amely sorozatban a 9., a 7., majd a 2022/2023-as idényben a hatodik helyen zárt. Az elmúlt évadban látványos támadójátékával hívta fel magára a figyelmet Lukas Kwasniok csapata, 68 góljánál csak a HSV (70) szerzett többet. Más kérdés, hogy a Schalkéhoz távozó Ron Schallenberg és a Hoffenheimhoz igazoló Julian Justvan elvesztését mennyire érzi majd meg a gárda.
Várhatóan a kiesés elkerüléséért is óriási csata lesz, egyelőre a három újoncnál gondolják „hivatalosan” is úgy, hogy a bentmaradás kell hogy legyen a fő cél. A Wehen Wiesbaden 2020, a VfL Osnabrück 2021 után tért vissza a második vonalba, az SV Elversberg viszont története során először jár ilyen magasságokban. Spiesen-Elversberg városa egy alig több mint 12 ezer lakosú település a Saar-vidéken, vagyis komoly bázisa nincs, de sose lehet tudni, nem egy új Hoffenheimról vagy Heidenheimról lesz-e szó.
Végezetül érdemes megemlíteni, hogy néhány rutinos klasszist is a Bundesliga másodosztályában láthatunk majd az előttünk álló egy évben. Ilyen a 35 éves, 14-szeres német válogatott Max Kruse aki a Paderbornnál folytatja. A játékos szerepelt korábban a Werder Bremennél, a Freiburgnál, a Mönchengladbachnál, az Union Berlinnél, a Wolfsburgnál, illetve a török Fenerbahçénél is.
Lars Stindl pedig visszatért a gyökereihez: a 34 esztendős támadó, aki 11-szer húzhatta magára a Nationalelf mezét, Karlsruhéban nevelkedett, most pedig 13 év után hazament a KSC-hez. Stindl a karlsruhei évek után öt szezont húzott le Hannoverben, majd nyolcat Mönchengladbachban, ahol a csapatkapitányi karszalagot is viselhette.
Tapasztalatban nem szenved hiányt az a Toni Leistner sem, aki a Dynamo Dresden, az Union Berlin, az 1. FC Köln és a HSV mellett kipróbálta magát Angliában (Queens Park Rangers) és Belgiumban (Sint-Truiden) is. A 32 éves védőre a Hertha csapott le, így Dárdai Márton posztriválisa lesz majd az új idényben.
2. Bundesliga, a 2023/2024-es szezon nyitó fordulójának programja:
Július 28., péntek:
20.30: Hamburg–Schalke (Arena4 és NET4+SPORT, élő)
Július 29., szombat:
13.00: Kaiserslautern–St. Pauli (Match4 és Net4+ SPORT, élő), Hannover–Elversberg, Osnabrück–Karlsruhe, Wehen Wiesbaden–Magdeburg
20.30: Düsseldorf–Hertha (Match4 és Net4+ SPORT, élő)
Július 30., vasárnap:
13.30: Fürth–Paderborn, Rostock–Nürnberg, Braunschweig–Kiel
