Történelmi fordulatot hozhat a skót Premiership 2024/2025-ös szezonja, amennyiben ismét – mint az elmúlt 13 idényből tizenkétszer – a Celtic szerzi meg az aranyérmet. Az ezúttal is a Network4 sportcsatornáin nyomon követhető pontvadászat első számú esélyesei most is a Kelták, de az ősi rivális Rangers mindenképpen megtörné Brendan Rodgers csapatának lendületét.
55–54. Így áll a helyzet jelenleg a skót örökrangsorban – 55 bajnoki címet szerzett eddig a Rangers, 54-et pedig a Celtic. Nincs új a nap alatt, természetesen a most hétvégén rajtoló szezonban is a két nagy glasgow-i csapat versenyfutása várható, és nem lenne meglepő, ha jövő májusra eltűnne a Kékek most már minimális előnye a megszerzett aranyérmek terén.
Mivel a Celtic 2023/2024-ben mind a bajnoki címet, mind a Skót Kupát elhódította, érthető módon nincs annyira rákényszerítve arra, hogy jelentősen átalakítsa a keretét. A kulcsjátékosok döntő része maradt, bár a koreai Oh Hjeongjut eladták a Genknek, a svéd-montenegrói Sead Haksabanovicot a Malmönek, a veterán Joe Hart pedig befejezte pályafutását.
Maradt viszont (egyelőre) a Furuhasi–Maeda–Hatate–Iwada–Kobajasi-féle japán különítmény, akárcsak az elnyűhetetlen kapitány, Callum McGregor, a legutóbb parádés idényt futó Matt O’Riley vagy éppen a kanadai Alistair Johnston is. Összességében a csapat gerince nagyjából ugyanaz, mint eddig, vagyis a kispadra tavaly visszatérő Brendan Rodgersnek nagy varázslatokat nem kell végrehajtania ahhoz, hogy újra sikeres legyen a zöld-fehérekkel.
Az érkezők oldalán jelenleg két kapus nevét találjuk: a legutóbb az Anderlechtben védő, 37 éves Kasper Schmeichel a rutint, az Aston Villától megkaparintott, mindössze 22 esztendős finn Viljami Sinisalo pedig a fiatalságot képviseli. Fontos információ viszont, hogy a portugál Paulo Bernardo, aki már az év első felében a Celticnél játszott, aláírta új szerződését a klubbal, amely végleg megszerezte a Benficától a középpályást – 4 millió euróért cserébe.
A nagy vetélytárs Rangersnél ugyanakkor komoly változások történtek. A tavasszal még csak kölcsönben a rekordbajnoknál szereplő Mohamed Diomandé mostantól hosszú távra is a Teddy Mackóké (bizony, ilyen beceneve is van a gárdának, bár ezt azért ritkábban hallhatjuk), ezért 5 millió eurót sem sajnáltak leszurkolni a dán Nordsjællandnak.
Ennek durván a felét fizették ki a FAR Rabat fiatal marokkói csatáráért, Hamza Igamaneért, aki a szakértők szerint igazi csiszolatlan gyémánt, titkos fegyvere lehet a Kékeknek. Komoly fogásnak tűnik az ifjú brazil balhátvéd, Jefté megszerzése (a Fluminensétől jött), de a cseh Václav Cerny (Wolfsburg), az Aberdeen középpályása, Connor Barron és a Milan tehetsége, a mindössze Clinton Nsiala is sokat segíthet a trónra most már mindenképpen visszatérni szándékozó Rangersön.
Annál is inkább, mert a távozók oldalán is sok-sok nevet találunk Borna Barisictől kezdve Sam Lammersen, John Lundstramon, Connor Goldsonon és Ryan Jacken át Kemar Roofe-ig, vagyis a posztján maradó menedzsernek, Philippe Clementnek ha nem is egy teljesen új csapatot kell építenie, de lesz munkája bőven. Könnyen lehet, hogy a Rangers az első hetekben, hónapokban még nem lesz százszázalékosan kész állapotban, pedig a jó bajnoki rajt mellett már a jövő héten vár rájuk egy kőkemény nemzetközi feladat: a Bajnokok Ligájában már a 3. selejtezőkörben be kell kapcsolódniuk a küzdelmekbe, ahol a Dinamo Kijev lesz az ellenfelük.
Amellett, hogy az első számú cél a Celtic letaszítása a trónról, nagyon fontos lenne a Rangersnek az is, hogy feljusson a BL főtáblájára, ami anyagi szempontból is stabilabbá tenné a közeljövőt.
A dobogó harmadik fokáért reálisan nézve a Hearts–Aberdeen–Hibernian hármasnak van esélye harcolni.
A Hearts – amely keretének értéke alig hatoda a Celticének és kevesebb mint negyede a Rangersének – eddig csupa ingyen igazolható játékost szerződtetett, köztük a Sevillától érkező Musa Drammehet.
A legutóbb kellemetlen meglepetésre csak hetedikként záró Aberdeennél egy új magyaros szálat is találunk: az eddig az Újpestben futballozó nigériai csatár, Peter Ambrose ugyanis a piros-fehérekhez igazolt – mindössze 300 ezer euróért.
A Hibs legnagyobb fogása pedig a legutóbb a belga Bruges-ben védő fiatal, angol és cseh állampolgársággal is rendelkező kapus, Josef Bursik megkaparintása lehet, a fővárosiak egyébként főleg angol alacsonyabb osztályú együttesek keretéből szemezgettek.
Számunkra a Motherwell szereplése is érdekes lesz, a lanarkshire-ieknél véd ugyanis a 2024/2025-ös szezonban Hegyi Krisztián. A West Ham kötelékébe tartozó 21 éves magyar kapus az angol Stevenage és a holland Den Bosch után harmadszor megy kölcsönbe, és remélhetőleg megkapja a lehetőséget edzőjétől, Stuart Kettlewelltől, aki az elmúlt hetek négy Ligakupa-meccsén kétszer őt, kétszer viszont az angol Aston Oxborought állította a háló elé.
Jó hír az idénnyel kapcsolatban, hogy – mivel a United feljutott a másodosztályból – ismét lesz dundee-i derbi, vagyis a glasgow-i és az edinburgh-i mellett egy újabb komoly rangadót láthatunk a Network4 különböző platformjain.
A szezon a Network4-en 13.30-kor kezdődik a Hearts–Rangers mérkőzéssel (NET4+).
