Péntek hajnalban egy szenzációs pályafutása ért véget a tokiói olimpián: a 35 éves Cseh László a 200 méteres vegyesúszás döntőjében elért hetedik helyezésével zárta le páratlan karrierjét, amely során többek között négy ezüstérmet nyert az ötkarikás játékokon.
Cseh első nemzetközi sikerét közel húsz évvel ezelőtt, 2002-ben aratta, amikor is a riesai rövidpályás Európa-bajnokságon bronzérmes lett 400 méter vegyesen, innentől kezdve pedig gyakorlatilag folyamatosan szállította a jobbnál jobb eredményeket.
Pályafutása talán legnagyobb szerencsétlensége az volt, hogy egy időben versenyezett minden idők legeredményeseb olimpikonjával, Michael Phelpsszel, akit soha nem tudott legyőzni az ötkarikás játékokon, így az olimpiai éremkollekciója négy ezüstből és két bronzból áll.
A legnagyobb esélye talán a 2016-os riói játékokon volt, amikor is világranglista-vezetőként és világbajnokként várta a 200 méter pillangót, de a döntőben egyszerűen összeroppantotta a nyomás és még a dobogóra sem fért fel. Ugyanakkor összeszedte magát és 100 méteren második lett úgy, hogy az olimpiák történetében első alkalommal hármas holtverseny alakult ki, közte, valamint Phelps és a dél-afrikai Chad le Clos között.
A tokiói olimpia előtti két évben sokáig úgy tűnt, hogy nem lesz már képes megközelíteni korábbi csúcsformáját, több alkalommal is elhintette a visszavonulás lehetőségét, azonban végül úgy döntött, neki ugrik pályafutása ötödik olimpiájának, ráadásul őt érte a megtiszteltetés, hogy a megnyitón a magyar csapat zászlaját vigye.
Cseh László aztán meg sem állt a döntőig 200 méter vegyesen ahol végül a hetedik lett.
