Bár csak október végén kezdődik a 2023-as WTA Finals, a nem hivatalos WTA-világbajnokság, már a múlt héten eldőlt, melyik nyolc teniszező lehet ott az egyes küzdelmeiben. A párosoknál még három hely kiadó. Az ezúttal a mexikói Cancúnban sorra kerülő viadal komoly csemegének ígérkezik, lássuk, kik lesznek a résztvevők!
Arina Szabalenka
A fehérorosz klasszissal (aki Cancúnban hazája háborúban való közvetett érintettsége miatt, ahogy az eddigi tornákon is történt, nem képviselheti a belorusz színeket) néhány héttel ezelőtt, amikor átvette a vezetést a női tenisz-világranglistán, külön cikkben foglalkoztunk.
Szabalenka már több éve a közvetlen élvonalhoz tartozik, egyesben zsinórban a harmadik WTA-vb-jére készül. 2021-ben még elvérzett a csoportkörben, tavaly viszont meg sem állt a döntőig, ahol két játszmában kikapott Caroline Garciától.
Ami a 2023-as szezont illeti, a Miamiban élő játékos három tornagyőzelmet aratott: az Australian Open mellett megnyerte az év eleji adelaide-i 500-as és a májusi madridi 1000-es viadalt, illetve döntős volt a US Openen, Indian Wellsben és Stuttgartban is. Leginkább azonban kiegyensúlyozott teljesítménye (a Grand Slam-versenyek közül a Roland Garroson és Wimbledonban is kitett magáért, hiszen mindkét helyszínen elődöntős volt) és – saját bevallása szerint – a korábbinál jóval higgadtabb játéka, pályán való viselkedése járult hozzá az eredmények javulásához.
Szabalenka indulása a WTA Finals-on szeptember 22-én vált hivatalossá.
Iga Świątek
Szeptember 11-én, 75 hét után adta át első helyét a világranglistán a lengyel lány, aki szenzációs 2022-es produkciójával (nyolc tornagyőzelem, köztük két Grand Slam) nagyon magasra tette a lécet. Mivel ahhoz képest valamivel szeszélyesebben teljesített idén, hiába végzett Szabalenkához képest kettővel több, vagyis öt versenyen is az élen, nem tudott minden pontot megvédeni az egy évvel ezelőtt szerzettekből.
A Roland Garros mellett a közelmúltban rendezett, 1000-es kategóriájú China Openen, két 500-as megmérettetésen (Katar, Stuttgart) és a számára presztízsértékű, pontok tekintetében viszont nem annyira jövedelmező 250-es Polish Openen emelhette magasba a trófeát. Emellett Dubajban és Madridban volt még finalista.
WTA Finals-on először 2021-ben vehetett részt, de utolsó lett a csoportjában, így nem jutott tovább. Tavaly viszont már igen, Fort Worthben Szabalenka múlta felül az elődöntőben.
Świątek részvétele szintén szeptember 22-én vált biztossá a cancúni vb-n.
Coco Gauff
A világbajnokság legfiatalabb résztvevője lesz a Serena Williams utódjának tartott, mindössze 19 esztendős Coco Gauff. Az amerikai lány azon kevesek közé tartozik, akik egykori junior világelső létükre felnőttként is a krémhez tudták felküzdeni magukat, ráadásul nagyon hamar. 2019-ben, 15 évesen már WTA-tornát nyert (Linzben), és folyamatosan kúszott fel a felnőtt rangsorban: tavaly év végén már hetedik volt, idén pedig – még mindig tinédzserként – a US Openen diadalmaskodott, és a világranglista harmadik helyezettjeként kitartóan üldözi a Szabalenka–Świątek kettőst.
2022-ben, élete első WTA-vb-jén még kicsit lámpalázas volt, mind a három meccsét elveszítette, de Cancúnban már mindenképpen számolni kell vele.
2023-ban egyébként az amerikai nyílt bajnokság megnyerése mellett Aucklandben, Washingtonban és a Cincinnati 1000-es viadalon is győzött, és különösen imponáló, hogy a WTA Touron mind a négy idei döntőjét behúzta.
Gauff is szeptember 22. óta vallhatja magát biztos vb-indulónak.
Jelena Ribakina
A kazah játékos az elmúlt években kissé hullámzó teljesítménnyel hívta fel magára a figyelmet. A 2020-as szezont már a top 20-ban zárta (19. hely), de aztán 2021-ben nem tudott annyit fejlődni, és tavaly is akadtak problémái, a kiugrónak számító wimbledoni sikere ellenére.
Idei jó formáját viszont jól mutatja, hogy egy Grand Slam- és három 1000-es tornán is sikerült döntőbe jutnia: Indian Wellsben és Rómában nyert is, Melbourne-ben és Miamiban kellett megelégednie a második hellyel.
Bár újévkor még csak 22. volt a világranglistán, márciusban már a legjobb tízben találta magát, a nyáron több hétig a harmadik pozíciót is birtokolta (jelenleg az ötödik).
A WTA-vb-n újoncnak számít, nyugodtan nevezhetjük afféle sötét lónak. Szeptember 22. számára is jó hírt tartogatott, hiszen akkorra dőlt el, hogy ott lehet majd Mexikóban.
Jessica Pegula
A mezőny második legidősebb tagjaként láthatjuk majd a pályán Jessica Pegulát. 29 éves korára már elmondhatja magáról, hogy komoly hullámvölgyeket is megélt karrierje során, amiben sérülései is szerepet játszottak. 2015-ben a 151. helyen zárta az évet, 2017-ben csak 632.-ként, de 2019-ben már stabil top 100-as játékosnak számított.
Későn érő típus riválisai többségéhez képest, 2021-ben, 27 évesen tört be a legjobb húszba, majd rendkívül kiegyensúlyozott tenisszel, lépésről lépésre haladt előre a ranglistán, tavaly a karácsonyfa alá már egy világranglista harmadik helyezést tett le. 2022-ben két, idén már három WTA-viadalon volt döntős, ebben a szezonban a montreali Canadian Openen győzött, Katarban és Tokióban másodikként végzett.
Egy éve vett részt élete első WTA-világbajnokságán, de a Szabalenka–Jabeur–Sakkari hármas mindegyikétől vereséget szenvedett.
Az amerikai játékos október 2. óta nem kell hogy izguljon, aznapra vált biztossá a vb-részvétele.
Markéta Vondroušová
Érdekes ívet írt le a cseh sztár pályafutása is. Alig 17 évesen, élete második WTA-viadalán, a 2017-es Ladies Open Biel Bienne-en óriási meglepetésre maga mögé utasította a mezőnyt, és még a felnőtt korba lépés előtt a top 100-ban találta magát. Csakhogy a következő években több makacs sérülés is akadályozta az előrejutásban, bár 2019-es Roland Garros-döntője igazi szenzációnak számított.
Hát még az, hogy több mint négy év elteltével idén bejutott egy WTA-verseny döntőjébe, nem is akárhol: Wimbledonban finálézhatott, és a trófeát is megkaparintotta Ons Jabeur legyőzésével. Ezzel ő lett a női egyes történetében az első nem kiemelt győztes az angol nemzetközi bajnokságon. Lenyűgöző, hogy Vondroušová 2022-t még a 99. pozícióban zárta a világranglistán, most viszont a nyolcadik. Sőt, egészen szeptember közepéig a hatodik helyet birtokolta.
A 24 éves cseh hölgy először mutathatja meg tudását a vb közönsége előtt. Nem ő a legnagyobb favorit, de igazi sötét lóként bármire képes lehet.
Ons Jabeur
A tunéziai játékos néhány hónappal idősebb Pegulánál, ezzel ő a rangidős Cancúnban. Nem csak hazájában számít hősnek, hiszen ő minden idők legmagasabbra jutó afrikai, illetve arab származású teniszezője, akár férfi, akár női vonalon.
Nem tartozik azok közé, akik már tizenévesen vagy a 20-as éveik elején berobbantak az élmezőnybe, szívós, kemény munkával lépdelt előre a világranglistán. Az igazán nagy áttörést a 2021-es idény hozta meg a számára, amikor háromszor is döntőzött WTA-versenyen, tavaly pedig ezt a számot megduplázta, sőt Wimbledonban és a US Openen is ott volt a fináléban. A fantasztikus menetelés egészen a második helyig repítette előre a rangsorban.
Idén nem volt ennyire kiugró éve, de azért Londonban ismét elmenetelt a döntőig, emellett megnyerte a charlestoni 500-as és a ningbói 250-es tornát.
2022-ben szerepelt először a WTA Finals-on, de Fort Worth nem hozott neki szerencsét: bár Pegulát legyőzte, Sakkari és Szabalenka már túl nagy falat volt neki.
Karolína Muchová
A WTA-döntő másik cseh résztvevője már évek óta jelentkezik egy-egy kiugró eredménnyel, nagy klasszisokat is el tudott kapni, de nem soroltuk a legnagyobbak közé – eddig. A többiekhez képest szerénynek tűnhet, hogy csupán egy WTA-tornagyőzelmet tud felmutatni (2019-ben a Korea Openen diadalmaskodott), viszont a további három döntős szereplése közül kettő erre az évre esett: 2023-ban ráadásul a Roland Garroson volt ott a végső ütközetnél, emellett Cincinnatiben is a fináléba jutott.
Tavaly komoly sérülés miatt alig-alig szerzett pontokat, a 149. helyről vágott neki az új esztendőnek, így ez a szezon afféle zöldmezős beruházás volt a számára, minden egyes siker jelentősen lendített a pozícióján. Ettől függetlenül az ő jelenléte a legnagyobb meglepetés a világbajnokságon, ahol újonc lesz majd.
Vondroušová, Jabeur és Muchová vb-kvalifikációja egyaránt október 6-án vált biztossá.
Még lehet változás a mezőnyben
Bár az eredmények, a pontok alapján az említett nyolc teniszező jogosult arra, hogy ott legyen Cancúnban, előfordulhat, hogy egy közbejövő sérülés felborítja a terveket. 2021-ben ez történt például Ashleigh Bartyval, 2018-ban pedig Simona Halep járt hasonlóan. A következő hetekben választ kapunk erre a kérdésre is, addig is a női tenisz rajongói mától a csengcsoui WTA 500-as viadalon szoríthatnak kedvenceikért a Network4 sportcsatornáin.
