Pedig hazai ünnepnek indult, amikor a langyos első félidő közepén Donyell Malen megszerezte a vezetést a hollandoknak. Nem lőtt jól, valahogy a guruló labdát sikerült lerúgnia a földre, de az védhetetlenül ment a jobb alsó sarokba, 1–0.
A horvátok a gól előtt is irányították a meccset, utána sem változott ez, ám az egyenlítéshez kellett egy amatőr hiba az ellenféltől. Az egyik csatár, a liverpoolos Cody Gakpo hagyta, hogy a saját tizenhatosánál megelőzze őt, és ellopja a labdát a 37 éves Luka Modric, majd azonnal visszarántotta a horvát csapatkapitányt – a nagykárolyi Kovács István játékvezető pedig azonnal büntetőt ítélt.
A középcsatár Andrej Kramaric állt a labda mögé, könnyedén a kapu közepébe helyezett, miközben Bijlow kapus elment a jobb alsóra. 1–1 az 55. percben.
A horvátok nem lankadtak, következő góljukat már akcióból lőtték, igaz, ehhez kellett szinte a teljes holland védelem figyelmetlensége. Ivanusec tette balról, a visszalépő Mario Pasalic bal lábára a labdát, és ugyan a középpályás erősen csizmaszárral, vagy inkább vádlival találta el azt, Bijlow erre sem tudott leérni a bal alsóra, 1–2.
Horvátország nyeregben volt, az utolsó percekben túlélt egy nagy Gakpo-helyzetet és egy félollószerűen kapura húzott labdát Nathan Akétól, a meccs utolsó lövésével viszont nem bírt Livakovic kapus: Noa Lang kavarodás utáni kapura lövése
a 96. percben utat talált a hálóba, 2–2.
Hollandia a sírból hozta vissza – ahogy a vb-n az argentinok ellen is –,
jöhetett a hosszabbítás.
A horvátok ezúttal is kezdeményeztek, immár soraikban a ráadásra beküldött csatárral, Bruno Petkoviccsal. Az igencsak jó kötésű – 193 magas, 90 kilós – támadó lett a dzsóker: a 98. percben könnyed testcsellel lefordult Frenkie de Jongról a középpályán, majd igen messziről a jobb alsó – rövid – sarokra küldte a labdát.
Ami be is ment, köszönhetően a rossz irányba mozgó, ráadásul későn induló Bijlow-nak, 2–3.
A holland reakció elmaradt, öt perccel a vége előtt
újra Petkovic villant, ezúttal Malaciát etette meg egy félig elengedős csellel,
ami ugyan kissé elpattant tőle, de annyira nem, hogy ne tudja megtolni – a ManUnited bekkje így későn érkezett, már csak a csatár lábát találta telibe. Jogos büntető lett ez is,
Modric könnyedén helyezte be a negyedik horvát gólt.
(Csak a rend kedvéért: Bijlow hamar elugrott a rossz irányba.)
2–4 után, a legvégén Petkovic rúgott még egy gólt, amit végül – valószínűleg kezezés miatt – nem adtak meg, ám nem osztott, nem szorzott,
Hollandia Rotterdamban 4–2-re kikapott Horvátországtól, így utóbbi a döntőbe, előbbi csak a bronzmeccsre jutott.
Horvátország szenzációs sorozata folytatódik, 2018-ban vb-döntőt játszott, tavaly harmadik lett a világbajnokságon, most pedig jön a Nemzetek Ligája döntője a csütörtöki spanyol–olasz nyertese ellen.
A holland–horvátot az ARENA4-en és a NET4+-on is élőben nézhették, ha idekattintanak, megnézhetik felvételről.
